ウイルス、細菌の発見によってヨーロッパでは現代医学が発展

西郷隆盛の弟の信吾(のちの従道)が鉄砲に撃たれたとき、漢方医では治せず、死にそうになって苦しんだ。中村半次郎や辺見十郎太のような友人は、「これ以上、苦しめるのは気の毒だから介錯してやろう」などという物騒な提案をしたぐらいだった。ところがイギリス人医師のウイリスがきて手術をすると、三日後には熱も下がり元気になった。

ウイルス、細菌の発見によってヨーロッパでは現代医学が発展していきます。この過程で、いわゆるそれまでの伝統的医学は廃れていく。むしろ、捨てられていったと言ってもいいのかもしれません。日本も成辰戦争のときに多くのけが人が出ます。このけが人たちが、それまで主流だった漢方医が診ると次々に死んでいく。ところが、蘭方医が治療すると治る。

藩主島津茂久も、藩医たちに英医を見習うように布告した。それまでは、平和な時代だったため、戦争もなく大きなけがもありませんでした。だから、伝統的な漢方医が重宝され、蘭方医は相手にもされませんでした。殿様の治療をするのは漢方医で、蘭方医はまったく出番なし。ところが維新の戦いで蘭方(西洋医学)、とくに外科が印象深い効果をおさめたため、新政府は西洋医学を大学に採用した。そういうこともあって、明治維新後は蘭方医にとっては漢方医は敵のように扱われた。

オランダとドイツとはどれほど違うのか

オランダとドイツとはどれほど違うのか。言語的に見ると、オランダ語もドイツ語もそもそも同じ言葉であって、その違いは方言レベルの差異でしかありません。そしてこの言語は、当時、中世のインターナショナル言語であるラテン語に対する土着語にすぎませんでした。ラテン語に対するゲルマンの土着語という意味でドイッチェ(=ドイツ語)と言われていたのです。

維新後に新たに大学を設立し医学部を設置したとき、今度は西洋式の医学のうち新しいドイツ式か従来の蘭方=オランダ式かを選択することになります。それまでは、長崎の出島から唯一入ってきた蘭方医学=オランダ式しかありませんでした。ですので、西洋医学といえばオランダ式医学のはずでしたが、いつのまにかオランダよりもドイツの方がよいという風潮になり、結局、東京帝国大学はドイツ式に決まってしまいます。